>“没用。”李逸然果断坚决地翻白眼，“我爹让我出来就一个意思，帮他看着大哥，若跟你们俩谁有点意思，也就顺便撮合了。”
“你还一身二役，够辛苦啊。”我也笑起来。
李逸然无奈叹口气：“当然辛苦，每天还得编点好故事写信去唬弄爹。”
他又往窗外瞟了瞟，庭院中落雨刚歇，一片水意。
“其实我也想帮大哥分忧，不过他今天样子怪怪的。我刚跟他开玩笑呢，他走神半天，哦了两声，也没反驳。”
“这么一说我也觉着了。”楛璃道，“李辰檐平时随和健谈，怎得今天尤其安静？”
透过西角敞开的窗子，我能看见李辰檐紧闭的房门。想了想，我道：“芸河大水，若再不治理，不知有多少百姓受难，纵使是他，心中的担子肯定也沉得慌。”
“这倒是。”李逸然点头，“大哥有时爱开玩笑，但真遇事就认真得不得了，那才华，啧啧……”说着，又露出一副崇拜的表情，被楛璃鄙视笑过。
念叨了一会儿，我始终心不在焉。
虽因发钗的事情有些芥蒂，但这样的关头，孰轻孰重我也是明白的。于是等楛璃睡下，我犹疑片刻，还是决定去看看。
院落不算大，四四方方的布局。夜深人静，李辰檐房里一灯如豆微微闪动，清俊的轮廓映在窗纸上，正认真读着什么。
我敲了敲房门，李辰檐应了一声，随即过来开门。
“小茴……”他一见是我，不禁诧异。
我笑道：“真难得，你这是第几回叫我名字呢？”
李辰檐也淡淡一笑，声音柔和如夜雾：“这么晚了不睡，有什么事么？”
他这么正经的样子，我还真不习惯。清了清嗓子，我道：“发钗的事，不是什么大事。你……下次若要看，跟我说一声。你上次拿着它离开几天又还来，我就在想，你是不是，有什么事情瞒着我，所以今天……”
李辰檐讶异的神情，在听了我的话后缓和下来，他笑道：“我说你为何不开心，原来是为这个。”
我哼了一声：“你以为是什么？”
他笑说：“前些日子我师父来了沄州，我想以他的道行，不定可看出这发钗的些许蹊跷。可你那日一早与楛璃出门了，我走得急未跟你说。昨日本是去还发钗，结果我爹回来，状况太乱，没法解释。”
“这样啊。”我抬头对上他的眸光，在夜间如月光皎洁。
就这么面对着站着，也不知过了多久，他忽然轻声问：“小茴，你是不是很在乎？”
“我……”我咬了咬唇，点点头，“是吧。”
他笑了，笑容如同縠纱，悠然漫开。
我道：“也不算是生气，更不是责怪。不开心是因为有些害怕。”
“害怕？”
“你把我从相府骗出来。嗯，我知道说是骗出来有些牵强。但是，是你带我出府的，带我来沄州。我……”我迟疑片刻，“我虽说有时与你抬杠，但从没有不相信你。我不知为何，怕有的事情你瞒着我……瞒着我也不要紧，可是有的隐瞒，会让我觉得很远……”
我语无伦次地说着，努力想把那些似懂非懂的情绪，那些所谓在乎所谓害怕都表达清楚。
李辰檐忽然抬起手，顺着我的发丝滑下，柔声道：“小怪相信我，这样很好。”
我蓦地僵住。
他侧了侧身子，让我进屋，浅笑说：“进来说话，夜间湿气重。”
我慌乱地摇头道：“太晚了，总不太方便。”说着往他身后一看，见满桌堆积如山的文书，犹疑了一下，又说，“无论怎样，水患才是大事，你切莫分了心。不过……也别太累了，早些睡……”
我话还未说完，眼瞧着李辰檐眼中的澄澈慢慢消失，取而代之的是诡异的欣喜表情：“小怪，还是你关心我，我对我真是……”
我决然道：“江山易改本性难移！”说罢转身就走。
却听李辰檐淡淡唤了一声：“小茴。”
我怔住，没有转身。
“谢谢。”温和似风动涟漪的声音。
我心中一颤，快步往院中走去，直到听见一声关门的轻响。
顿住脚步四下望去，庭院深深，落花簌簌，夜风带着水雾，朦胧幽幻。
14
我直愣愣地站在院中，思绪翩然无章。正欲回房，却见斜对角的回廊中也站了一人。定神一看，是左纭苍。
“小茴姑娘。”左纭苍在黑暗中微微一笑。
南面临河夜间风大，我走进两步，理了理被夜风扬起的纱裙，笑道：“叫我小茴就好。”
左纭苍怔了怔，半晌道：“小茴。”
我愣住，断定他一定是看《水经注》看傻了。
“呃……还没睡？”左纭苍也有些尴尬。
我沉了口气，笑着说：“明天就要去芸河边了吧，听说那里很辛苦。”
左纭苍道：“你若不习惯，可以留在军营中。”
我挑眉问：“左大护卫这是看不起我呢？”
左纭苍愣了半晌，目光投向院中枝繁叶茂的花圃。收拢的花苞在夜色中低垂着，月华水色影影绰绰倾泻其间，如瑶池碧莲。
“小茴……你，体内有妖气，并不是常人。”静默了片刻，左纭苍道。
我自是震骇无比，呆了半晌才笑道：“岂止是我，左公子也不单单只是一个护卫吧。”
左纭苍笑得很平和，“为什么这么想？”
我道：“哪有深宫护卫可以如你这般自由，而且他们至小入宫习武，通诗书懂五经也就罢了。知晓天文地理，修习道法且能看出人妖之别，这些就说不过去了。”
左纭苍清了清嗓子：“你也不是妖，只是不知为何，体内气息为妖气，却没有内丹自保。你的本体是人吧。”
我万分震惊地盯着他：“你怎会知道？”
“若我猜的没错，那日你在船上喝的茶，被张伯暗中放了驱妖的药物。若是人喝了便不会有事，若妖物喝了，非死即伤。”左纭苍目光悠悠地望着我，“而你却并无大碍，吐得昏天黑地又说明你体内气息与药物冲撞。”
我心中凝然，只道：“原来纭苍公子爷知道那茶有问题，看来倒是我蒙在鼓里了。”
左纭苍眉头猛地一蹙：“小茴……”
我无奈地笑了笑：“有时候，人聚在一起，缘分有一些，个中安排也有一些。不过这些我都不在意。”
我低眉，月色凄清在心间洇出潮水，黯然道：“我一直以为这样与大家一起游历一起做许许多多的事是一种幸运。有的时候，我在意的事情太小气，是别人能不能真心待我……”
我咬了咬唇，本欲笑着告辞，却见左纭苍的眸涛翻涌如海，良久，他低声道：“我不阻拦你喝那茶水，自是对你身份好奇。但我知道，若然你真的有事，起码以我之力，以李贤弟之力，还可以帮你。”
他乌黑的瞳子深不见底，我心中恍然生出刹那倦意。
李辰檐忽而犀利忽而温和的样子，左纭苍少言淡泊却洞若观火的样子，还有楛璃大大咧咧却冷静隐忍的样子，让我猜不出他们心中所求，也不知他们到底在乎什么。
有时候，我觉得自己在意的事物太简单了，一条命，周遭人的真心相待，以及目光所及之处，小小江山旖旎风光。
我心里若认定了谁，定然真心待之。我若觉得什么好，便将其纳入自己的江山。
可是这一刻，我觉得这些太简单太直率，以至于有一些脆弱。若遇上风雨雷电，我的江山，说不定就塌了。
不过世事复杂，想太多无益。我本来就命短，所以应当及时行乐，将无法控制的事情挂在心间，怎么都不划算。
思至此，我笑道：“算了，先前是我说话冲动了。”
看见左纭苍诧异的目光，我又道：“有些事情容易让人想太多，但瞻前顾后深思熟虑从来不是霍小茴的专长。”
夜色有些发白，星光如碎玉，圆月薄光皎皎。
左纭苍的声音清雅得几近肃穆：“小茴，无论你是人是妖，我定会竭尽全力，真心待你。”
我蓦然怔住，脑子中嗡嗡得如飞进万千只蜜蜂，脸红得连耳根子都烧了起来。
我吞了口唾沫，不停地告诉自己要稳住，但夜色撩人之下，琼林瑶树般的翩翩公子忽然缱绻一句“真心相待”，就算我不往别处想，也要往别处想了。
半晌，我指了指自己的脸色，怔忪道：“这是正常反应，你懂么？”
左纭苍明显被我噎着了，愣了愣，忽然淡笑起来：“我懂。”
我干笑了两声，学着楛璃的爽快模样，上前拍拍他的肩，说了句“够兄弟”。接着脚底抹油，往房里溜去，边溜边说：“好晚了，今晚下雨，肯定睡得好。”
“下雨？”
清风吹过，我脚步滑了一下，忽然意识到，雨早就停了。
“小茴……”又是左纭苍的声音。
我慌忙伸手去推房门，正在此时，院中忽然传来“吱嘎”开门的声音。我心中一惊，转头见李辰檐拿着几份卷宗站在门口，目光与我相接，讶异道：“小怪你还未睡？”
我蹙起眉头问：“你怎么还不睡？”
“我这么晚不睡让你生气了？”李辰檐错愕道，随即又笑说，“才看完南三镇芸河支流分布图，想把那三个老头子弄起来商量一下。”
“我随你一起去罢。”左纭苍忽道。
“左兄？”李辰檐望见西角的左纭苍，神色一诧，目光随即向我移来。
我一怔，也不知为何做贼心虚起来，胡乱敷衍一句：“你们商量完了早睡啊。”即刻推门掩门靠着门喘气，把今夜院子里不明所以的情绪全然关在屋外。
*** ***
：请注意下方绿字部分“作者有话要说”第三条~~~
第四章风敲竹（一）
1
南三镇复员广阔，是落昌国的军事重镇。三镇外围有城墙环绕，若没有青山绿水环抱，其布局构造倒与西北边关十分类似。
一夜商谈后，李辰檐决定先去芸河沿河岸探查，最后抵驻军处。
芸河离泉昼镇有十余里，河岸偏西处的一片广大的空地便是芸河驻军的驻扎地，平日水粮由三镇以及沄州各城镇调拨过来。
第二日一早，三位镇主顶着深黑的眼圈在城门为我们备好马车，一见我们几人，即刻喜上眉梢地鞠躬，说：“将军好走。”积极如同送瘟神。
李辰檐也未休息好，脸色略显苍白，但仍旧神采奕奕。他见三个老头表里不一的模样，便来了兴致，笑道：“马车太慢，我与左兄骑马先去。”
泉昼镇的胡镇主速叫道：“快为少将军和参将牵两匹好马！”
不一会儿，两个扈从便牵马过来。
李辰檐若无其事拍了拍马匹，和气道：“那三位镇主就与逸然和两位姑娘乘马车，我与左兄先走一步。”
“我们？！”三镇主大吃一惊。
李辰檐挑起眉头，“莫非三位想一同骑马？”
胡镇主反应最快，立时道：“芸河水患迫在眉睫，我等三人也是心急如焚。但两位姑娘同行，不得不好好照顾。还望将军与参将及时赶去，我们陪姑娘与逸然少爷乘马车直抵芸河驻军。”
其余二人听了此话，立刻附和。
李辰檐点点头，随即打马扬鞭，与左纭苍驰奔而去。
这几日连着下雨，出了镇道路不平整，加之被雨水浸过，四处都是大大小小的泥宕子，走得很慢。
芸河边错错落落地分布着一些村庄。村民傍河而居，靠水为生。
走了一个上午，离芸河驻军的营地还有几里路，溪夜镇的张镇主建议先去芸河边的景渔村稍作休息。
胡镇解释说：“景渔村半月前决了口，李知州前些日子与我们一道，将村民转移到地势较高的后村，如今情形已好了许多。
我点点头道：“三位镇主辛苦了。”
胡镇叹了口气：“也是事态紧急，拓宽河道与修筑堤坝要双管齐下。务必在九月前落实，否则粮食的收成及漕运都会受影响。”
何日镇的罗镇是个直肠子，笑了两声，说：“可不得快点治水！如今这世道，表面风光，暗地里浪花打了几丈高，谁也不知道。”
“少将军心里也清楚，昨夜找我们问了一宿情况，出了个大致计划，又说一刻也耽搁不得，才睡半个时辰便起身了。”胡镇语气中钦佩与无奈各参一半。
罗镇抢过话头就抱怨：“少将军年纪轻，折腾几宿倒是无妨。我们三个老骨头了，也跟着过来，治水治水不懂，跑又跑不快，这不是跟着添乱么？”
李逸然辩解说：“我哥遇到正事，从不会鲁莽的。”
楛璃笑了笑，道：“水患当前，正值用人之际。想必李辰檐让三位镇主跟来，也是为了有人在后面打点。”
我点点头：“调兵遣将修筑堤坝，他可以做到。可是水患受难的是百姓，到时候安抚民心，安置灾民，样样也少不了三位镇主。即便三位今日不来，等洪水一过，也要亲自来一趟。不若大家一起，办事更快一些。”
三位镇住听了此言，面面相觑，半晌道：“怪不得将军莫名其妙带了你们来，原来二位姑娘有如此见识，我等自愧不如。”
远远的听到水声，马车越行越慢。我撩开车帘一看，见满地泥浆，车轮几乎现在泥淖里。
“三位伯伯可有带伞？”我回头问道。
“备了几把。”
“这泥路马车是走不得了，我们徒步吧。”楛璃说着弯腰挽起裤脚。
“可是二位姑娘……”
“我们都不请自来了，难不成要拖你们后腿？”我笑问一句，也弯角将裤脚挽起。
张镇道：“也好，所幸就剩了四五里路，二位姑娘辛苦一些。”
李逸然半开玩笑道：“小茴姐辛苦一些，楛璃姐可是一等一的高手，不碍事。”
我看了楛璃一眼，也笑着说：“高手轻功了得，带我从客栈三楼摔到一楼，差点没脱臼。”
楛璃睁大眼睛瞪着我。张镇从行囊中拿出几双靴子，递给我们三人，道：“二位姑娘将就了，这靴子虽不好看，但好走路。”
“好说。”楛璃一把接住，套在脚上，踩了踩瞪了瞪，巾帼不让须眉。
徒步走了半个多时辰，便见着不远处又几个土泥造的房屋。罗镇说，这就是景渔村了。
刚走近一截，我们便被眼前的景象震住了。
2
景渔村半月前被大水冲过，齐脚踝的水腥臭难闻，四处飘着烂菜叶破碗盆，和鸡鸭牛羊的尸体。正对着我们的泥污草棚上，挂着一只人的手臂，断裂处的血已经凝固，手腕上系了条红丝带，惨败地悬在半空，左右晃摆着。
我顿时胃中翻江倒海，双手捂嘴惊讶得说不出话，只觉有一口气压在肺上怎样都呼不出来，堵得极慌。
“小茴姐不要看！”李逸然一声大喊，从身后伸出手来遮住我的双眼。
我深吸了几口气，平缓下来，转身见李逸然也满脸苍白发青，嬉笑道：“你也害怕啦？”
“我，我没有。”李逸然立即挺起身，眼神朝那手一瞥，又打了个得瑟。
“那我刚才怎么见一个人影一闪，便躲到小茴身后去了？”楛璃笑道，见李逸然面子挂不住，又说，“任谁第一次见这种场景，都会觉得慎人。”
“楛璃姐为何没事？”李逸然压了压惊，问道。
楛璃拍拍胸脯，“我从小摸爬滚打过来，会怕这个？”
我指着那悬着的手，转头朝罗镇问道：“这是什么风俗？”
“小茴姑娘有所不知，这芸河边的村子，但凡家里人死于非命，肢体不全，便会把残肢悬在门口，相信这样一来死去的亲人便会寻着自己生前的气息找来。”罗镇答道。
胡镇叹口气：“一般肢体只挂七天，因为七日后，魂魄也就入轮回了。今天还算好，前些日子我们与李大人同来，家家户户都挂着手啊，头啊，河水里到处都是浮尸。”
我蹙眉道：“这次水患怎会这般厉害？”
“这不明因由正是棘手之处。李知州虽对公事不上心，但若真有事，也是个能担待的主儿。这次不知为何，水患刚发，便说自己没辙写了封信上书皇上，将少将军招了回来。”
这时，一个士兵走来，拱手行礼道：“少将军与参将已在芸河边探查堤坝情况了，让属下来接三位镇主先去军营处作等候。”
胡镇道：“听少将军说，此番修堤需?
“你还一身二役，够辛苦啊。”我也笑起来。
李逸然无奈叹口气：“当然辛苦，每天还得编点好故事写信去唬弄爹。”
他又往窗外瞟了瞟，庭院中落雨刚歇，一片水意。
“其实我也想帮大哥分忧，不过他今天样子怪怪的。我刚跟他开玩笑呢，他走神半天，哦了两声，也没反驳。”
“这么一说我也觉着了。”楛璃道，“李辰檐平时随和健谈，怎得今天尤其安静？”
透过西角敞开的窗子，我能看见李辰檐紧闭的房门。想了想，我道：“芸河大水，若再不治理，不知有多少百姓受难，纵使是他，心中的担子肯定也沉得慌。”
“这倒是。”李逸然点头，“大哥有时爱开玩笑，但真遇事就认真得不得了，那才华，啧啧……”说着，又露出一副崇拜的表情，被楛璃鄙视笑过。
念叨了一会儿，我始终心不在焉。
虽因发钗的事情有些芥蒂，但这样的关头，孰轻孰重我也是明白的。于是等楛璃睡下，我犹疑片刻，还是决定去看看。
院落不算大，四四方方的布局。夜深人静，李辰檐房里一灯如豆微微闪动，清俊的轮廓映在窗纸上，正认真读着什么。
我敲了敲房门，李辰檐应了一声，随即过来开门。
“小茴……”他一见是我，不禁诧异。
我笑道：“真难得，你这是第几回叫我名字呢？”
李辰檐也淡淡一笑，声音柔和如夜雾：“这么晚了不睡，有什么事么？”
他这么正经的样子，我还真不习惯。清了清嗓子，我道：“发钗的事，不是什么大事。你……下次若要看，跟我说一声。你上次拿着它离开几天又还来，我就在想，你是不是，有什么事情瞒着我，所以今天……”
李辰檐讶异的神情，在听了我的话后缓和下来，他笑道：“我说你为何不开心，原来是为这个。”
我哼了一声：“你以为是什么？”
他笑说：“前些日子我师父来了沄州，我想以他的道行，不定可看出这发钗的些许蹊跷。可你那日一早与楛璃出门了，我走得急未跟你说。昨日本是去还发钗，结果我爹回来，状况太乱，没法解释。”
“这样啊。”我抬头对上他的眸光，在夜间如月光皎洁。
就这么面对着站着，也不知过了多久，他忽然轻声问：“小茴，你是不是很在乎？”
“我……”我咬了咬唇，点点头，“是吧。”
他笑了，笑容如同縠纱，悠然漫开。
我道：“也不算是生气，更不是责怪。不开心是因为有些害怕。”
“害怕？”
“你把我从相府骗出来。嗯，我知道说是骗出来有些牵强。但是，是你带我出府的，带我来沄州。我……”我迟疑片刻，“我虽说有时与你抬杠，但从没有不相信你。我不知为何，怕有的事情你瞒着我……瞒着我也不要紧，可是有的隐瞒，会让我觉得很远……”
我语无伦次地说着，努力想把那些似懂非懂的情绪，那些所谓在乎所谓害怕都表达清楚。
李辰檐忽然抬起手，顺着我的发丝滑下，柔声道：“小怪相信我，这样很好。”
我蓦地僵住。
他侧了侧身子，让我进屋，浅笑说：“进来说话，夜间湿气重。”
我慌乱地摇头道：“太晚了，总不太方便。”说着往他身后一看，见满桌堆积如山的文书，犹疑了一下，又说，“无论怎样，水患才是大事，你切莫分了心。不过……也别太累了，早些睡……”
我话还未说完，眼瞧着李辰檐眼中的澄澈慢慢消失，取而代之的是诡异的欣喜表情：“小怪，还是你关心我，我对我真是……”
我决然道：“江山易改本性难移！”说罢转身就走。
却听李辰檐淡淡唤了一声：“小茴。”
我怔住，没有转身。
“谢谢。”温和似风动涟漪的声音。
我心中一颤，快步往院中走去，直到听见一声关门的轻响。
顿住脚步四下望去，庭院深深，落花簌簌，夜风带着水雾，朦胧幽幻。
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我直愣愣地站在院中，思绪翩然无章。正欲回房，却见斜对角的回廊中也站了一人。定神一看，是左纭苍。
“小茴姑娘。”左纭苍在黑暗中微微一笑。
南面临河夜间风大，我走进两步，理了理被夜风扬起的纱裙，笑道：“叫我小茴就好。”
左纭苍怔了怔，半晌道：“小茴。”
我愣住，断定他一定是看《水经注》看傻了。
“呃……还没睡？”左纭苍也有些尴尬。
我沉了口气，笑着说：“明天就要去芸河边了吧，听说那里很辛苦。”
左纭苍道：“你若不习惯，可以留在军营中。”
我挑眉问：“左大护卫这是看不起我呢？”
左纭苍愣了半晌，目光投向院中枝繁叶茂的花圃。收拢的花苞在夜色中低垂着，月华水色影影绰绰倾泻其间，如瑶池碧莲。
“小茴……你，体内有妖气，并不是常人。”静默了片刻，左纭苍道。
我自是震骇无比，呆了半晌才笑道：“岂止是我，左公子也不单单只是一个护卫吧。”
左纭苍笑得很平和，“为什么这么想？”
我道：“哪有深宫护卫可以如你这般自由，而且他们至小入宫习武，通诗书懂五经也就罢了。知晓天文地理，修习道法且能看出人妖之别，这些就说不过去了。”
左纭苍清了清嗓子：“你也不是妖，只是不知为何，体内气息为妖气，却没有内丹自保。你的本体是人吧。”
我万分震惊地盯着他：“你怎会知道？”
“若我猜的没错，那日你在船上喝的茶，被张伯暗中放了驱妖的药物。若是人喝了便不会有事，若妖物喝了，非死即伤。”左纭苍目光悠悠地望着我，“而你却并无大碍，吐得昏天黑地又说明你体内气息与药物冲撞。”
我心中凝然，只道：“原来纭苍公子爷知道那茶有问题，看来倒是我蒙在鼓里了。”
左纭苍眉头猛地一蹙：“小茴……”
我无奈地笑了笑：“有时候，人聚在一起，缘分有一些，个中安排也有一些。不过这些我都不在意。”
我低眉，月色凄清在心间洇出潮水，黯然道：“我一直以为这样与大家一起游历一起做许许多多的事是一种幸运。有的时候，我在意的事情太小气，是别人能不能真心待我……”
我咬了咬唇，本欲笑着告辞，却见左纭苍的眸涛翻涌如海，良久，他低声道：“我不阻拦你喝那茶水，自是对你身份好奇。但我知道，若然你真的有事，起码以我之力，以李贤弟之力，还可以帮你。”
他乌黑的瞳子深不见底，我心中恍然生出刹那倦意。
李辰檐忽而犀利忽而温和的样子，左纭苍少言淡泊却洞若观火的样子，还有楛璃大大咧咧却冷静隐忍的样子，让我猜不出他们心中所求，也不知他们到底在乎什么。
有时候，我觉得自己在意的事物太简单了，一条命，周遭人的真心相待，以及目光所及之处，小小江山旖旎风光。
我心里若认定了谁，定然真心待之。我若觉得什么好，便将其纳入自己的江山。
可是这一刻，我觉得这些太简单太直率，以至于有一些脆弱。若遇上风雨雷电，我的江山，说不定就塌了。
不过世事复杂，想太多无益。我本来就命短，所以应当及时行乐，将无法控制的事情挂在心间，怎么都不划算。
思至此，我笑道：“算了，先前是我说话冲动了。”
看见左纭苍诧异的目光，我又道：“有些事情容易让人想太多，但瞻前顾后深思熟虑从来不是霍小茴的专长。”
夜色有些发白，星光如碎玉，圆月薄光皎皎。
左纭苍的声音清雅得几近肃穆：“小茴，无论你是人是妖，我定会竭尽全力，真心待你。”
我蓦然怔住，脑子中嗡嗡得如飞进万千只蜜蜂，脸红得连耳根子都烧了起来。
我吞了口唾沫，不停地告诉自己要稳住，但夜色撩人之下，琼林瑶树般的翩翩公子忽然缱绻一句“真心相待”，就算我不往别处想，也要往别处想了。
半晌，我指了指自己的脸色，怔忪道：“这是正常反应，你懂么？”
左纭苍明显被我噎着了，愣了愣，忽然淡笑起来：“我懂。”
我干笑了两声，学着楛璃的爽快模样，上前拍拍他的肩，说了句“够兄弟”。接着脚底抹油，往房里溜去，边溜边说：“好晚了，今晚下雨，肯定睡得好。”
“下雨？”
清风吹过，我脚步滑了一下，忽然意识到，雨早就停了。
“小茴……”又是左纭苍的声音。
我慌忙伸手去推房门，正在此时，院中忽然传来“吱嘎”开门的声音。我心中一惊，转头见李辰檐拿着几份卷宗站在门口，目光与我相接，讶异道：“小怪你还未睡？”
我蹙起眉头问：“你怎么还不睡？”
“我这么晚不睡让你生气了？”李辰檐错愕道，随即又笑说，“才看完南三镇芸河支流分布图，想把那三个老头子弄起来商量一下。”
“我随你一起去罢。”左纭苍忽道。
“左兄？”李辰檐望见西角的左纭苍，神色一诧，目光随即向我移来。
我一怔，也不知为何做贼心虚起来，胡乱敷衍一句：“你们商量完了早睡啊。”即刻推门掩门靠着门喘气，把今夜院子里不明所以的情绪全然关在屋外。
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第四章风敲竹（一）
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南三镇复员广阔，是落昌国的军事重镇。三镇外围有城墙环绕，若没有青山绿水环抱，其布局构造倒与西北边关十分类似。
一夜商谈后，李辰檐决定先去芸河沿河岸探查，最后抵驻军处。
芸河离泉昼镇有十余里，河岸偏西处的一片广大的空地便是芸河驻军的驻扎地，平日水粮由三镇以及沄州各城镇调拨过来。
第二日一早，三位镇主顶着深黑的眼圈在城门为我们备好马车，一见我们几人，即刻喜上眉梢地鞠躬，说：“将军好走。”积极如同送瘟神。
李辰檐也未休息好，脸色略显苍白，但仍旧神采奕奕。他见三个老头表里不一的模样，便来了兴致，笑道：“马车太慢，我与左兄骑马先去。”
泉昼镇的胡镇主速叫道：“快为少将军和参将牵两匹好马！”
不一会儿，两个扈从便牵马过来。
李辰檐若无其事拍了拍马匹，和气道：“那三位镇主就与逸然和两位姑娘乘马车，我与左兄先走一步。”
“我们？！”三镇主大吃一惊。
李辰檐挑起眉头，“莫非三位想一同骑马？”
胡镇主反应最快，立时道：“芸河水患迫在眉睫，我等三人也是心急如焚。但两位姑娘同行，不得不好好照顾。还望将军与参将及时赶去，我们陪姑娘与逸然少爷乘马车直抵芸河驻军。”
其余二人听了此话，立刻附和。
李辰檐点点头，随即打马扬鞭，与左纭苍驰奔而去。
这几日连着下雨，出了镇道路不平整，加之被雨水浸过，四处都是大大小小的泥宕子，走得很慢。
芸河边错错落落地分布着一些村庄。村民傍河而居，靠水为生。
走了一个上午，离芸河驻军的营地还有几里路，溪夜镇的张镇主建议先去芸河边的景渔村稍作休息。
胡镇解释说：“景渔村半月前决了口，李知州前些日子与我们一道，将村民转移到地势较高的后村，如今情形已好了许多。
我点点头道：“三位镇主辛苦了。”
胡镇叹了口气：“也是事态紧急，拓宽河道与修筑堤坝要双管齐下。务必在九月前落实，否则粮食的收成及漕运都会受影响。”
何日镇的罗镇是个直肠子，笑了两声，说：“可不得快点治水！如今这世道，表面风光，暗地里浪花打了几丈高，谁也不知道。”
“少将军心里也清楚，昨夜找我们问了一宿情况，出了个大致计划，又说一刻也耽搁不得，才睡半个时辰便起身了。”胡镇语气中钦佩与无奈各参一半。
罗镇抢过话头就抱怨：“少将军年纪轻，折腾几宿倒是无妨。我们三个老骨头了，也跟着过来，治水治水不懂，跑又跑不快，这不是跟着添乱么？”
李逸然辩解说：“我哥遇到正事，从不会鲁莽的。”
楛璃笑了笑，道：“水患当前，正值用人之际。想必李辰檐让三位镇主跟来，也是为了有人在后面打点。”
我点点头：“调兵遣将修筑堤坝，他可以做到。可是水患受难的是百姓，到时候安抚民心，安置灾民，样样也少不了三位镇主。即便三位今日不来，等洪水一过，也要亲自来一趟。不若大家一起，办事更快一些。”
三位镇住听了此言，面面相觑，半晌道：“怪不得将军莫名其妙带了你们来，原来二位姑娘有如此见识，我等自愧不如。”
远远的听到水声，马车越行越慢。我撩开车帘一看，见满地泥浆，车轮几乎现在泥淖里。
“三位伯伯可有带伞？”我回头问道。
“备了几把。”
“这泥路马车是走不得了，我们徒步吧。”楛璃说着弯腰挽起裤脚。
“可是二位姑娘……”
“我们都不请自来了，难不成要拖你们后腿？”我笑问一句，也弯角将裤脚挽起。
张镇道：“也好，所幸就剩了四五里路，二位姑娘辛苦一些。”
李逸然半开玩笑道：“小茴姐辛苦一些，楛璃姐可是一等一的高手，不碍事。”
我看了楛璃一眼，也笑着说：“高手轻功了得，带我从客栈三楼摔到一楼，差点没脱臼。”
楛璃睁大眼睛瞪着我。张镇从行囊中拿出几双靴子，递给我们三人，道：“二位姑娘将就了，这靴子虽不好看，但好走路。”
“好说。”楛璃一把接住，套在脚上，踩了踩瞪了瞪，巾帼不让须眉。
徒步走了半个多时辰，便见着不远处又几个土泥造的房屋。罗镇说，这就是景渔村了。
刚走近一截，我们便被眼前的景象震住了。
2
景渔村半月前被大水冲过，齐脚踝的水腥臭难闻，四处飘着烂菜叶破碗盆，和鸡鸭牛羊的尸体。正对着我们的泥污草棚上，挂着一只人的手臂，断裂处的血已经凝固，手腕上系了条红丝带，惨败地悬在半空，左右晃摆着。
我顿时胃中翻江倒海，双手捂嘴惊讶得说不出话，只觉有一口气压在肺上怎样都呼不出来，堵得极慌。
“小茴姐不要看！”李逸然一声大喊，从身后伸出手来遮住我的双眼。
我深吸了几口气，平缓下来，转身见李逸然也满脸苍白发青，嬉笑道：“你也害怕啦？”
“我，我没有。”李逸然立即挺起身，眼神朝那手一瞥，又打了个得瑟。
“那我刚才怎么见一个人影一闪，便躲到小茴身后去了？”楛璃笑道，见李逸然面子挂不住，又说，“任谁第一次见这种场景，都会觉得慎人。”
“楛璃姐为何没事？”李逸然压了压惊，问道。
楛璃拍拍胸脯，“我从小摸爬滚打过来，会怕这个？”
我指着那悬着的手，转头朝罗镇问道：“这是什么风俗？”
“小茴姑娘有所不知，这芸河边的村子，但凡家里人死于非命，肢体不全，便会把残肢悬在门口，相信这样一来死去的亲人便会寻着自己生前的气息找来。”罗镇答道。
胡镇叹口气：“一般肢体只挂七天，因为七日后，魂魄也就入轮回了。今天还算好，前些日子我们与李大人同来，家家户户都挂着手啊，头啊，河水里到处都是浮尸。”
我蹙眉道：“这次水患怎会这般厉害？”
“这不明因由正是棘手之处。李知州虽对公事不上心，但若真有事，也是个能担待的主儿。这次不知为何，水患刚发，便说自己没辙写了封信上书皇上，将少将军招了回来。”
这时，一个士兵走来，拱手行礼道：“少将军与参将已在芸河边探查堤坝情况了，让属下来接三位镇主先去军营处作等候。”
胡镇道：“听少将军说，此番修堤需?